Na illa tropical de Koh Samui é un domingo caluroso pola tarde e os visitantes dun luxoso club de praia descansan en sofás brancos, refrescanse na piscina e beben un caro champán.
É unha visión sorprendente en Tailandia, onde os toxicómanos foron encarcelados regularmente ata hai uns meses.
En xuño, o país do sueste asiático eliminou a planta da súa lista de medicamentos prohibidos para que a xente puidese cultivala, vendela e usala con fins medicinais.
Pero a lei que regula o seu uso recreativo aínda non foi aprobada polo Parlamento, o que deixa unha zona gris legal que moitos desde turistas ata "empresarios do cannabis" loitan agora por aproveitar.
"A demanda de cannabis é alta", dixo o propietario do Beach Club Carl Lamb, un expatriado británico que vive en Koh Samui durante 25 anos e posúe varios resorts.
Os resorts de Tailandia volveron á vida despois da pandemia, pero segundo o Sr. Lamb, a legalización do cannabis "cambiou as regras do xogo".
"A primeira chamada que recibimos, o primeiro correo electrónico que recibimos todos os días, é:" É certo?É correcto que poidas vender e fumar marihuana en Tailandia?el dixo.
Tecnicamente, fumar nun lugar público pode levar ata tres meses de cárcere ou unha multa de 1.000 dólares, ou ambos.
"Primeiro veunos a policía, fixemos un estudo sobre o que é a lei, e só endureceron a lei e advertíronnos", dixo o señor Lamb.
"E [a policía dixo] que se molesta a alguén, deberíamos pechalo de inmediato... Benvidos a algún tipo de regulación.Non pensamos que sexa malo".
"É como o novo Ámsterdam", dixo Carlos Oliver, un visitante británico do resort que escolleu un conxunto xa feito dunha caixa negra.
"Viñemos a [Tailandia] cando non tiñamos marihuana, e un mes despois de viaxar, podíase mercar herba en calquera lugar: en bares, cafés, na rúa.Entón fumamos e foi como: "Que xenial".isto é?Isto é incrible".
Kitty Cshopaka aínda non pode crer que se lle permitiu vender cannabis real e piruletas con sabor a cannabis en tendas coloridas da exclusiva zona de Sukhumvit.
"Deus, nunca pensei na miña vida que isto sucedería", dixo o fervoroso defensor da marihuana.
A Sra Csopaka admitiu que houbo certa confusión inicial entre as novas farmacias e os compradores curiosos despois de que o goberno insistise en que o cannabis era só para fins médicos e terapéuticos.
Os extractos de cannabis deben conter menos do 0,2 por cento do químico psicoactivo THC, pero as flores secas non están reguladas.
Aínda que as leis de perigo público prohiben fumar en lugares públicos, non prohiben fumar en propiedade privada.
"Nunca pensei que algo sería eliminado de Tailandia antes de que se aprobaran as regras, pero, de novo, a política en Tailandia sempre me sorprende", dixo Shupaka.
Ela aconsellou a unha comisión parlamentaria sobre a elaboración dunha nova lei, que foi arquivada a medida que as partes interesadas e os políticos debaten o seu alcance.
Mentres tanto, en partes de Bangkok, hai un cheiro distinto no aire que se sente máis accesible que o pad thai.
As zonas de vida nocturna populares, como a famosa Khaosan Road, teñen agora tendas de cannabis de todas as formas e tamaños.
Soranut Masayawanich, ou "cervexa", como se lle coñece, é un fabricante e distribuidor clandestino, pero abriu unha farmacia con licenza na zona de Sukhumvit o día en que se cambiou a lei.
Cando os xornalistas estranxeiros visitan a súa tenda, hai un fluxo constante de clientes que queren unha variedade de gustos, riqueza e variedade de gustos.
As flores están expostas en frascos de vidro a xogo no mostrador, e o persoal de Beer, así como o sumiller, ofrecen consellos sobre a selección de viños.
"Foi como soño todos os días que teño que beliscarme", dixo Beal."Foi un paseo suave e un éxito.Os negocios están en auge".
Beer comezou unha vida completamente diferente como actor infantil nunha das comedias de situación máis populares de Tailandia, pero despois de ser atrapado con marihuana, di que o estigma acabou coa súa carreira como actor.
"Era hora de máxima audiencia: as vendas foron boas, non tiñamos competencia, non tiñamos grandes alugueres, só fixémolo por teléfono", dixo Beal.
Non foron os mellores momentos para todos: a cervexa aforrouse do cárcere, pero miles de persoas detidas por marihuana foron detidas nas prisións notoriamente superpobladas de Tailandia.
Pero na década de 1970, cando os Estados Unidos lanzaron a súa "guerra contra as drogas" global, Tailandia clasificou o cannabis como unha droga de "clase 5" con fortes multas e penas de prisión.
Cando se legalizou en xuño, máis de 3.000 presos foron liberados e as súas condenas relacionadas coa marihuana foron retiradas.
Tossapon Marthmuang e Pirapat Sajabanyongkij foron condenados a sete anos e medio de prisión por transportar 355 kg de "herba de ladrillo" no norte de Tailandia.
Durante a detención, a policía mostrounos aos medios e fotografounos cos voluminosos incautados.
Foron liberados cun estado de ánimo moi diferente: os medios agardaban fóra da prisión para capturar a feliz reunión familiar, e os políticos estaban alí para felicitar, tentando gañar votos nas eleccións do próximo ano.
O actual ministro de Sanidade, Anutin Charnvirakul, cambiou o xogo prometendo volver poñer as plantas en mans do pobo.
A marihuana medicinal controlada polo Estado legalizouse nun prazo de catro anos, pero nas últimas eleccións de 2019, a política do seu partido foi que a xente pode cultivar e usar a planta como medicamento na casa.
A política resultou ser un gañador de votos conveniente: o partido do Sr. Anutin, Bhumjaitai, emerxeu como o segundo partido máis grande da coalición gobernante.
"Creo que [a marihuana] é o que destaca, e algúns incluso chaman ao meu partido unha festa da marihuana", dixo Anutin.
"Todos os estudos demostraron que se usamos a planta de cannabis correctamente, creará moitas oportunidades non só [para] ingresos, senón [para] mellorar a saúde das persoas".
A industria do cannabis medicinal comezou en 2018 e está en auxe baixo Anutin, que espera que aporte miles de millóns de dólares á economía tailandesa nos próximos anos.
"Podes gañar ingresos de cada parte desta árbore", dixo."Entón, os primeiros beneficiarios son obviamente os agricultores e os que traballan na agricultura".
As irmás Jomkwan e Jomsuda Nirundorn fixéronse famosas por cultivar melóns xaponeses na súa granxa do nordeste de Tailandia antes de cambiarse ao cannabis hai catro anos.
Os dous mozos "emprendedores do cannabis" son extrovertidos e sorrintes, primeiro fornecendo aos hospitais locais plantas de alto contido en CBD e despois, máis recentemente, ramificáronse en plantas de THC para o mercado recreativo.
"Comezando con 612 sementes, todas fallaron, e despois tamén fallou o segundo [lote]", dixo Jomkwan, botando os ollos e rindo.
Nun ano, recuperaron 80.000 dólares en custos de instalación e expandíronse para cultivar cannabis en 12 invernadoiros coa axuda de 18 empregados a tempo completo.
O goberno tailandés regalou 1 millón de mudas de cannabis de balde a semana en que foi legalizado, pero para o produtor de arroz Pongsak Manithun, o soño pronto fíxose realidade.
"Intentamos cultivalo, plantamos mudas e despois, cando creceron, puxémolas no chan, pero despois murcharon e morreron", dixo Pongsak.
Engadiu que o clima quente de Tailandia e o chan das provincias do leste do país non son axeitados para o cultivo de cannabis.
"As persoas con diñeiro quererán unirse ao experimento... pero a xente común como nós non se atreve a investir e asumir ese tipo de risco", dixo.
"A xente aínda ten medo [á marihuana] porque é unha droga; teñen medo de que os seus fillos ou netos a usen e se fagan adictos".
Moita xente está preocupada polos nenos.Unha enquisa nacional demostrou que a maioría dos tailandeses non queren estar expostos á cultura da marihuana.
Hora de publicación: 09-09-2022